Артикли a, an, the в английском: когда какой ставить и когда не нужен

Артикль a (an) означает «какой-то, один из многих», а the — «тот самый, понятно какой». I saw a dog — я видел какую-то собаку, о ней речь впервые. The dog was black — та самая собака, о которой уже сказали. A ставят только перед одним исчисляемым предметом: a book, но не a books и не a water. The ставят перед любыми существительными, если понятно, о каком именно речь.

A или an: решает звук

An — перед гласным звуком, a — перед согласным. Смотрят на звук, а не на букву: an apple, an hour (h не читается), но a university (слово начинается со звука «ю»), a European. Поэтому an появляется и перед MP3 — «эм-пи»: an MP3 player.

Когда ставят the

Когда предмет уже упоминали: I bought a car. The car is red. Когда он единственный в своём роде: the sun, the Moon, the internet. Когда из ситуации ясно, о чём речь: Close the door — дверь в этой комнате. Перед превосходной степенью: the best, the tallest. Перед порядковыми числительными: the first time.

Когда артикль не нужен

Перед множественным числом и неисчисляемыми, если речь вообще: Dogs are friendly. I like coffee. Перед именами, большинством стран и городов: Anna, Russia, London — но the USA, the UK. Перед словами с притяжательными и указательными: my book, this car — артикль уже не нужен. В устойчивых сочетаниях: at home, go to bed, by bus.

Частые ошибки

Русскоговорящие чаще всего пропускают артикль совсем: I have dog вместо I have a dog. Простое правило на первое время: если существительное одно и исчисляемое, перед ним должно что-то стоять — a, the, my, this. Если ничего нет, это почти всегда ошибка.

Частые вопросы

Когда ставить a, а когда the?

A ставят, когда предмет упоминается впервые или неважно, какой именно; the — когда понятно, о каком предмете речь: о нём уже говорили, он единственный или ясен из ситуации.

Почему an hour, но a university?

Выбор между a и an делают по первому звуку слова, а не по букве. В hour первая буква h не читается и слово начинается с гласного звука, а university начинается со звука «ю», то есть согласного.

Нужен ли артикль перед множественным числом?

A и an перед множественным числом не ставят никогда. The ставят, если речь о конкретных предметах: the books on the table. Если о предметах вообще — артикля нет: Books are expensive.

Где потренироваться

Единственное и множественное число, без которых артикли не понять, — в уроке «Один и много» курса английского, а первые фразы с a — в уроке «Have got: у меня есть». Упражнения без регистрации — в тренажёре английского. Артикли вместе с there is разобраны в статье «There is и there are».