Один и много

Множественное число: одно окончание

Английское множественное число устроено проще русского: вместо шести падежей и трёх родов — одно окончание. Слово получает -s, и на этом всё: a cat — кошка, two cats — две кошки.

Правил всего три, и они покрывают почти весь язык.

Обычное слово получает -s: book → books, car → cars, friend → friends.

Слово на шипящий или свистящий получает -es, иначе окончание не выговорить: box → boxes, bus → buses, watch → watches, dish → dishes. Попробуйте сказать «боксс» — и станет понятно, зачем эта e.

Согласная + y даёт -ies: city → cities, country → countries, family → families. Но если перед y стоит гласная, ничего не меняется: day → days, boy → boys.

Заодно обратите внимание на то, чего в английском нет вовсе. Нет рода: a book и a table ведут себя одинаково, и запоминать, какое слово «он», а какое «она», не нужно — эта работа, которая в немецком и французском отнимает половину сил, здесь отсутствует. Нет и падежей: books годится и для «книги», и для «книг», и для «книгам».

Ещё одна мелочь, которая экономит время: прилагательное не меняется вовсе. a big book и two big books — слово big одинаково в обоих случаях. По-русски мы говорим «большая книга» и «большие книги», по-английски прилагательное стоит как вкопанное, сколько бы предметов ни было.

Теперь про звук, потому что на письме окончание одно, а на слух их три. cats кончается на [s], dogs — на [z], boxes — на [ɪz]. Выбор происходит сам собой: после глухого согласного слышится [s], после звонкого и гласного — [z], после шипящего — [ɪz]. Специально это не учат — послушайте три слова подряд, и рука сама поставит нужный звук.

Слова, которые меняются целиком

Есть горстка слов, которые во множественном числе меняются целиком. Их немного — около десятка, — и все они частотные, так что заучиваются быстро.

Отдельная группа — слова, у которых форма одна на оба числа: fish — рыба и рыбы, sheep — овца и овцы. Их мало, и в первом уровне встретится только fish.

Слово people требует отдельной оговорки. Это множественное число от person, поэтому с ним идут are и have got: People are different — люди разные. По-русски «народ» и «люди» иногда ведут себя как единственное число, и от этого возникает ошибка people is.

Раз уж речь зашла об окончании -s, стоит различить два похожих случая. my friends — мои друзья, множественное число; my friend's car — машина моего друга, принадлежность. На письме их различает апостроф, на слух — ничто: обе формы звучат одинаково. Понимать приходится по месту во фразе, и отдельный урок об этом будет седьмым.

И ещё одно слово, которое сбивает всех: news — новости. По виду оно множественное, по смыслу единственное: The news is good — новости хорошие. Это не исключение из вредности, а след старого значения «новое»; сегодня это просто запоминают.

Что считается и что не считается

Теперь самое важное в этом уроке — то, из-за чего возникают ошибки даже у тех, кто знает много слов. Английский делит существительные надвое: на те, что считаются, и те, что не считаются.

Считается то, что можно пересчитать по штукам: a book — одна книга, two books — две. У таких слов есть артикль a и есть множественное число.

Не считается то, что меряется, а не считается: water — вода, money — деньги, time — время, bread — хлеб. У таких слов нет артикля a и нет множественного числа: нельзя сказать a water или waters.

Беда в том, что деление проходит не там, где в русском. Слова, которые по-русски прекрасно считаются, по-английски не считаются вовсе:

В правом столбце виден приём, которым англичане считают несчитаемое: берут «штуку». a piece of advice — дословно «кусок совета», a glass of water — стакан воды, a cup of tea — чашка чая, two slices of bread — два ломтя хлеба. Считается при этом «штука», а само слово остаётся неизменным.

Есть и обратный случай, помягче: слово может быть и считаемым, и нет — в зависимости от смысла. coffee — кофе как напиток не считается (I like coffee), но в кафе two coffees означает «две чашки кофе». То же с beer, tea, water: заказывая, считают порции.

Some и any

Два коротких слова, которые встречаются в каждой второй фразе и почти никогда не переводятся на русский: some и any. Оба означают «сколько-то», «какой-нибудь», и выбор между ними делается по виду фразы.

some — в утверждении: I have got some money — у меня есть деньги; There are some people outside — на улице люди.

any — в вопросе и отрицании: Have you got any money? — у тебя есть деньги? I haven't got any money — у меня нет денег.

Отсюда правило, которое связывает эту главу с предыдущей: some и any ставятся с несчитаемыми словами и с множественным числом. С одним считаемым предметом они не нужны — там работает артикль a: I have got a book, а не some book.

Исключение, которое стоит выучить сразу: в вежливом предложении и просьбе ставят some, хотя это вопрос. Would you like some tea? — не хотите ли чаю? Can I have some water? — можно воды?

Есть и третий способ сказать «нет ничего» — короткое слово no прямо перед существительным: I have got no money — у меня нет денег вовсе. По смыслу это то же, что I haven't got any money, но звучит решительнее. Важно другое: отрицание в предложении остаётся одно. Сказать I haven't got no money нельзя — это две отрицательные части сразу, а английский такого не допускает.

И последнее про any: в утверждении оно тоже встречается, но означает уже не «сколько-нибудь», а «любой». Any room is fine — подойдёт любой номер; Come any day — приходи в любой день. На первом уровне это встретится редко, но узнать конструкцию стоит, чтобы не счесть её ошибкой.

Рядом живут ещё два слова, собранные из этих же: something — что-то и anything — что-нибудь; somebody — кто-то и anybody — кто-нибудь. Правило у них то же самое: I know something — я кое-что знаю; Do you know anything? — ты что-нибудь знаешь?

Сколько: many, much, a lot of

Осталось научиться говорить «сколько». Здесь английский снова делит слова надвое — на считаемые и несчитаемые, — и для каждой половины у него своё слово.

many идёт со считаемыми: many books, many people, many questions. much — с несчитаемыми: much water, much time, much money.

a lot of годится и там, и там, и в разговоре звучит чаще всего: a lot of books, a lot of water. Если сомневаетесь, что выбрать, — берите его, и почти наверняка не ошибётесь.

«Сколько?» тоже спрашивают двумя способами: How many people? — сколько человек (считаемые); How much time? — сколько времени (несчитаемые). И отдельно стоит запомнить How much is it? — сколько это стоит: там речь о деньгах, а они не считаются.

На первом уровне достаточно помнить пару a few — a little и не пугаться, встретив few без артикля: это уже жалоба, а не сообщение.