Как читать английские слова

Почему слово читается не так, как пишется

Первое, обо что спотыкается каждый начинающий: английское слово читается не так, как пишется. Причём не «иногда», а почти всегда. Слова though, through и tough отличаются одной буквой, а звучат совершенно по-разному. Слово read в настоящем времени и в прошедшем пишется одинаково, а произносится двумя разными способами.

Это не издевательство и не исключения, которые надо вызубрить. У этого есть причина, и, поняв её, дальше жить легче.

Букв двадцать шесть, а звуков сорок четыре. Уже отсюда видно, что одной буквой одного звука не запишешь: букв просто не хватает. Поэтому одна буква работает за несколько звуков, а часть звуков записывается парами букв — sh, ch, th, oo.

Вторая причина историческая. Английское написание закрепилось примерно в пятнадцатом веке, вместе с книгопечатанием, — а произношение после этого продолжало меняться ещё триста лет. Написание застыло, речь ушла вперёд, и между ними осталась щель. Слово knight когда-то читалось почти как пишется, со звуком «к» в начале; сегодня от этого осталась только запись.

Запись произношения — это и есть транскрипция. В словаре рядом со словом стоит строчка в квадратных скобках: name [neɪm], cat [kæt], this [ðɪs]. Знаки в ней — не буквы, а звуки: один знак всегда означает один и тот же звук, сколько бы разных букв его ни записывали.

Знаков этих немного, и большинство совпадает с привычными буквами: [m] — это «м», [k] — «к», [t] — «т». Особыми оказываются штук шесть — те звуки, которых в русском нет вовсе; им посвящена третья глава урока.

Ещё одна вещь, которая сбивает с толку: русскими буквами английское произношение не записывается. Подпись «зэ» под словом the и «синк» под think — не приблизительность, а прямая ошибка: таких звуков в русском нет, и, запомнив русский вариант, человек говорит так годами, а его переспрашивают. В первом уроке такие подписи стояли как подсказка на первый раз; с этого урока они больше не нужны.

И последнее, самое обнадёживающее. Правил чтения в английском немного, и они покрывают большую часть слов. Исключений тоже хватает, но это обычные частотные слова, которые всё равно заучиваются целиком: их видишь каждый день и запоминаешь картинкой, как иероглиф.

Открытый и закрытый слог

Теперь главное правило чтения, которое покрывает большинство простых слов. Оно про гласные, и звучит так: гласная читается по-разному в зависимости от того, чем кончается слог.

Открытый слог — тот, что кончается гласной или немой e на конце слова. В нём гласная «называет себя», то есть звучит так, как она называется в алфавите: name [neɪm], five [faɪv], note [nəʊt], cute [kjuːt], he [hiː].

Закрытый слог — тот, что кончается согласной. В нём гласная звучит коротко: man [mæn], fit [fɪt], not [nɒt], cut [kʌt], pen [pen].

Сравните пары — разница в одной букве на конце, а меняется весь звук:

Отсюда понятно, почему нельзя дописывать и отбрасывать e по своему усмотрению: это не украшение, а часть чтения. И отсюда же видно, зачем нужен слог: без него правило «буква a читается как эй» было бы просто неверным — в man она звучит иначе.

Правило работает и в длинных словах, только слогов там несколько, и смотреть надо на ударный: hotel [həʊˈtel] — второй слог закрытый и ударный, music [ˈmjuːzɪk] — первый слог открытый.

Есть и третий случай, о котором стоит знать сразу: гласная перед r читается по-своему, ни как в открытом слоге, ни как в закрытом: car [kɑː], her [hɜː], bird [bɜːd], sport [spɔːt], turn [tɜːn]. Это отдельная группа, и в ней тоже немного вариантов.

Шесть звуков, которых нет в русском

Теперь те самые шесть звуков, которых в русском нет вовсе. Это короткий список, и он стоит отдельного внимания: именно на нём построен узнаваемый русский акцент, и именно из-за него собеседник иногда слышит не то слово.

[θ] и [ð] — знаменитая английская пара. Оба звука делаются одинаково: кончик языка чуть высовывается между зубами, и воздух идёт поверх него. Разница только в голосе: в think голоса нет, в this есть. Русские заменяют их на «с», «з», «ф» или «д» — и think превращается в sink (раковина), а they в day (день).

[æ] — гласный, которого в русском нет посередине между «э» и «а». Рот открыт шире, чем для «э». Он различает слова: cat [kæt] — кошка, cut [kʌt] — резать; bad [bæd] — плохой, bed [bed] — кровать. Русское «э» на его месте делает речь понятной, но заметно чужой.

[ŋ] — это «н», сказанное носом, без «г» в конце. Русский добавляет «г» почти всегда: morning звучит у нас как «монинг», хотя в конце там один звук. Этот же звук стоит в конце любого слова на -ing, а таких в английском тысячи.

[w] — губы вытянуты трубочкой и размыкаются, как в начале «уа». Это не «в»: we [wiː] — мы, а very [ˈveri] — очень, и путать их нельзя. Слова west и vest тоже разные.

Про [ə] стоит сказать ещё раз, потому что это главный секрет английского ритма. В английском слове под ударением только один слог, а гласные всех остальных слогов ослабляются почти до [ə]: teacher [ˈtiːtʃə], about [əˈbaʊt], computer [kəmˈpjuːtə]. Именно поэтому английская речь на слух кажется быстрой: половина слогов в ней проглочена.

Буквосочетания и молчащие буквы

Третий кирпич чтения — буквосочетания. Часть звуков записывается не одной буквой, а парой, и таких пар немного: выучив полтора десятка, вы читаете большинство незнакомых слов правильно с первого раза.

Эти шесть — согласные, и они почти не дают сбоев. С гласными сложнее: одно сочетание может читаться двумя способами, и тут уже нужна память или словарь.

Отдельно стоит окончание -tion: оно читается [ʃn] и стоит в сотнях слов, похожих на русские. station [ˈsteɪʃn], question [ˈkwestʃən], information [ˌɪnfəˈmeɪʃn]. Похожесть здесь помогает: слово узнаётся, надо только правильно его прочитать.

И окончание -ing: [ɪŋ], без «г» на конце. Оно встречается чаще любого другого, потому что это и время, и существительное, и прилагательное: working, morning, interesting.

Сложив всё вместе, вы уже можете прочитать незнакомое слово: разбить на слоги, посмотреть, открытый слог или закрытый, узнать буквосочетания и прочитать. В девяти случаях из десяти получится верно, а десятый проверяется словарём — или звуком.

Ударение и слабые формы

Остался последний кирпич, и он объясняет главную загадку начинающего: почему знакомые слова на слух превращаются в кашу. Дело в ударении и в слабых формах.

В английском слове ударный слог один. В транскрипции он помечен значком ˈ перед слогом: teacher [ˈtiːtʃə] — ударение на первом, about [əˈbaʊt] — на втором, information [ˌɪnfəˈmeɪʃn] — на третьем. Остальные слоги произносятся слабо, и их гласные съезжают к неясному [ə].

Ударение в английском умеет менять смысл. Одно и то же слово с разным ударением — разные части речи:

Теперь вторая половина загадки — слабые формы. Служебные слова (артикли, предлоги, союзы, вспомогательные глаголы) в живой речи ударения не получают вовсе, и их гласные сводятся к [ə] или исчезают.

Фраза a cup of tea записывается четырьмя словами, а звучит как два с довеском: [ə ˈkʌp əv ˈtiː]. Ударны только cup и tea — те слова, что несут смысл. Так же ведут себя and, to, for, can, are: в потоке речи они почти неслышны.

Отсюда практический вывод для собственной речи: не старайтесь произносить все слова одинаково чётко. Английская фраза держится на ударных словах, между которыми служебные проговариваются быстро. Ровная речь без ударений звучит по-русски даже при верных звуках.

Послушайте разговор и попробуйте расслышать, где стоят ударения. В первой фразе их два — like и tea; всё остальное проговорено быстро. Это и есть нормальная английская речь, и к ней привыкают за несколько недель слушания.